Ракета SpaceX Falcon 9 взлетела и догнала Международную космическую станцию в четверг, доставив двух астронавтов НАСА, космонавта и канадского летчика, чья жена планирует собственный запуск позже в этом году и ожидает рождение третьего ребенка пары, пока муж в космосе.
Космический полет Crew 13
Командир экипажа Crew 13 Джессика Уоткинс, пилот Люк Делани, российский космонавт Сергей Тетерятников и канадский астронавт Джошуа Кутрик начали полет к орбитальной лаборатории с оглушительного старта с пусковой установки 40 на базе Космических сил Кейп-Канаверал в 11:10 по восточному поясному времени.
Через семь часов и 55 минут они догнали цель и выполнили безупречную стыковку в переднем порту станции. После выравнивания давлений люки были открыты, и экипаж вошел на станцию, где их встретили объятиями и рукопожатиями семь членов команды, работающих на орбитальном комплексе с начала этого года.
Уоткинс, имеющая степень доктора наук по геологии, уже летала на Crew Dragon в 2022 году. Ее сослуживцы — новички в космосе: 296-й, 297-й и 298-й астронавты, посетившие МКС. Делани и Кутрик оба являются бывшими летчиками-испытателями вооруженных сил, а Тетерятников служил в российском подводном флоте до того, как стал космонавтом.
Ожидание третьего ребенка
У Кутрика и его жены Хизер двое детей в возрасте 5 и 7 лет. Они ожидают третьего ребенка примерно на День благодарения, через около двух месяцев после начала миссии Crew 13. Это станет четвертой в истории парой, у которой родится ребенок, пока один из родителей находится вне планеты.
«Оставить этих троих (и еще одного в пути) — самое трудное, что я когда-либо делал», — написал Кутрик в предзапусковом посте в X. «Но такова всегда была природа исследований. Слова Фритьофа Нансена, описывающего его отъезд к Северному полюсу, откликаются в моем сознании, — продолжил он. — „За мной лежало все, что я дорожил в жизни. А что передо мной? Счастливый ребенок, ты мало знаешь, что такое жизнь — как странно переплетено и как полно перемен… и теперь прощание с домом. Это был самый темный час всего путешествия.“»
Канадское космическое агентство и международное сотрудничество
Несмотря на недавнюю враждебность президента Трампа по отношению к Канаде, Канадское космическое агентство продолжает играть значительную роль в американской космической программе. Наряду с поставкой роботизированных рук, которые помогали строить станцию, астронавт ККА Джереми Хансен облетел вокруг Луны в миссии НАСА «Артемида II». Кутрик стал 17-м канадцем, полетевшим в космос.
«Когда я думаю о космической станции, я надеюсь, что наследие будет таким: люди видят этот маяк в небе, который обходит Землю, одну из самых сложных вещей, когда-либо созданных человеком, и видят его за все его технические чудеса и за всю науку и открытия, которые мы там делаем», — сказал Кутрик. «Но (я надеюсь), они также увидят в нем этот маяк того, что мы можем сделать, когда принимаем правильные решения, когда работаем вместе, сотрудничаем и правильно расставляем приоритеты. Это свидетельство того, что мы сделали, что мы можем сделать и чему, действительно, мы надеемся, последующие поколения смогут достичь».
Успешный запуск и прибытие на станцию
После вывода первой ступени Falcon 9 и капсулы Crew Dragon из плотных слоев атмосферы первая ступень самостоятельно вернулась на точную посадку на базе Космических сил, а верхняя ступень ракеты продолжила подъем в космос. Через несколько минут двигатель второй ступени был выключен, и капсула экипажа отделилась, продолжив полет самостоятельно.
«Какой эпический полет!» — передал по радио Делани. «Какой это был эпический полет! Сегодня мы с гордостью продолжаем серию непрерывного присутствия людей в орбите, опираясь на наследие вчерашнего дня, чтобы проложить путь будущему освоения космоса. Огромная благодарность феноменальным командам НАСА, SpaceX и всем нашим партнерам. … Самая глубокая благодарность моей семье и друзьям, которые поддерживали меня на протяжении всего этого начинания. Спасибо. Я вас люблю. И морским пехотинцам на Земле — Semper Fi».
Теплый прием на борту
Crew 13 пристыковался к станции чуть после 19:00. Их на борту приветствовала команда, которую они заменяют: командир Crew 12 Джессика Меир, пилот Джек Хэтэуэй, астронавт Европейского космического агентства Софи Адено и космонавт Андрей Федьяев. Они завершают 235-дневную миссию, начавшуюся запуском на ракете Falcon 9 13 февраля.
Также на борту находятся космонавты Союз MS-29/75S Петр Дубров и Анна Кикина и астронавт НАСА Анил Мэнон, которые были запущены на ракете Союз 2.1а с космодрома Байконур в Казахстане 14 июля. Они находятся в разгаре восьмимесячного пребывания и вернутся на Землю в начале апреля 2027 года.
«Это удивительно и отчасти иронично, думать, что сюда так коротко добираться, потому что путь до этого был долгим», — сказала Уоткинс во время короткой церемонии приветствия на борту. «Мы просто очень благодарны всем наземным командам за поддержку, которая позволила нам добраться сюда сегодня благополучно, и всем нашим близким по всему миру. Мы очень благодарны».
Ожидание возвращения Crew 12
Кутрик сказал, что не может поверить, что он наконец в космосе.
«Какой сумасшедший день, длинный день, — сказал он. — Просто не могу поверить, но это действительно хорошо. Очень приятно видеть Канадское космическое агентство (ККА) снова, флаг Канады снова здесь. Жду хорошей миссии после небольшого сна. Вот чем я сейчас и займусь!»
После ускоренной «передачи экипажа», в ходе которой Меир и ее сослуживцы покажут своим преемникам все тонкости работы на станции, Crew 12 сядут в свою капсулу Crew Dragon и вернутся на Землю. Отстыковка запланирована на 5 октября, а приводнение в Тихом океане у южного побережья Калифорнии ожидается вскоре после полудня по восточному времени 6 октября.
Ожидания после возвращения
«Думаю, больше всего я с нетерпением жду встречи с моей трех с половиной летней дочерью», — сказала Меир, совершившая уже два полета и имеющая семь выходов в открытый космос. «Очень жду, чтобы снова увидеть природу, почувствовать ветер на лице, шелест листьев, испытать все то, чего у нас здесь нет». «Но я очень-очень буду скучать по постоянной невесомости и по невероятным видам, которые у нас здесь есть».
Хэтэуэй добавил: «Вернуться домой и принять долгий горячий душ будет очень расслабляюще и приятно. И, конечно, я с нетерпением жду встречи с семьей. Но горячий душ — почти в верхней части моего списка».
Будущее миссии Crew 13
Уход Crew 12 освободит порт модуля Harmony, обращенный в сторону Земли, для прибытия грузового корабля SpaceX Cargo Dragon 13 октября, который будет загружен припасами для экипажа, научным оборудованием, запчастями и двумя раскладывающимися солнечными панелями. Экипаж Crew 13 также ожидает прибытия грузового корабля Northrop Grumman в декабре, а также двух российских грузовиков Progress в ноябре и феврале.
Раскладывающиеся солнечные батареи, которые будут доставлены на следующем корабле Dragon Cargo, являются последними наборами в крупном обновлении первоначальной солнечной энергетической системы станции, начатого с первых установок в июне 2021 года. Последние два комплекта будут установлены во время выходов в открытый космос в конце этого месяца и в начале ноября.
Но главной целью полета, как и всех миссий НАСА на станцию, является проведение исследований в условиях микрогравитации. В любой момент на борту идет множество экспериментов и демонстраций технологий, а новые исследования отправляются практически на каждом рейсе.
Экипаж Crew 13 столкнется с такими же задачами.
«Во время миссии экипаж поможет бороться с сердечными заболеваниями и болезнью Паркинсона, изучая ткани, полученные из человеческих стволовых клеток, которые помогут улучшить медицину, моделирование болезней и фармацевтические испытания», — сказала Дана Вейгл, директор управления миссий НАСА на низкой околоземной орбите.
«Они также будут изучать производство сельскохозяйственных культур, что важно для полетов длительной продолжительности, и помогут лучше понять нарушения кровотока, которые мы наблюдаем в космосе, а также протестируют новое диагностическое медицинское оборудование для мониторинга здоровья экипажа. Это лишь некоторые из основных направлений исследований, которыми займется экипаж на борту».
В целом, по словам Хэтэуэя, экипаж с нетерпением ждет насыщенного пребывания в космосе.
«Для меня между наукой, выходами в открытый космос и всем остальным, что ожидает экспедицию, это будет отличное время», — сказал Делани. «Я с воодушевлением стартовал с этим экипажем, присоединился к экспедиции и интегрировался как продолжение НАСА и всех членов команды МКС. Впереди захватывающие времена!»