Британский сикхский активист Джагтар Сингх Джохал был освобождён из тюрьмы в Дели после того, как Высокий суд Индии предупредил правительство, что оно окажется в состоянии неуважения к суду, если продолжит пытаться удерживать его в заключении, несмотря на постановление суда от 18 сентября о его освобождении под залог. Джохал содержался под стражей девять лет без полного судебного разбирательства.
Постановление суда было вынесено после того, как адвокаты Джохала подали в суд петицию habeas corpus, утверждая, что он содержится под стражей вопреки прямому распоряжению суда.
Его девятилетнее содержание по обвинениям в терроризме стало предметом дипломатического напряжения между Великобританией и Индией, при этом правозащитные активисты заявляли, что британское правительство не проявляло достаточной активности для обеспечения его освобождения или, альтернативно, проведения полного судебного процесса.
Кампания Reprieve утверждает, что его дело никогда не доводилось до полноценного суда во многом из‑за неспособности индийских властей собрать надёжных свидетелей, подтверждающих их версию о том, что Джохал перевёз 3,000 фунтов стерлингов во Францию для финансирования многонационального экстремистского заговора с целевыми убийствами в Пенджабе в 2016–2017 годах.
В четверг утром Высокий суд Дели обязал индийское правительство освободить Джохала до 14:30 по индийскому времени, дав государственным чиновникам три часа на исполнение или рискуя возбуждением производства за неуважение к суду. В итоге он был освобождён поздно днём в красной футболке и был встречен друзьями, семьёй и цветами.
Документы, представленные в суд адвокатами Джохала от имени тестя в качестве петиционера, показали, что запросы из тюрьмы в Министерство внутренних дел с просьбой разрешить его освобождение остались без ответа.
В своей петиции адвокаты заявили, что он выполнил все условия залога, однако «подозреваемый тем не менее не был освобождён и удерживается под стражей без полномочий какого‑либо суда в ожидании „уточнения“, запрошенного тюрьмой у Министерства внутренних дел».
В петиции добавлено, что никаких разъяснений от министерства получено не было, и поясняется: «Каждый день такого содержания является продолжающимся нарушением основных прав задержанного в соответствии со статьёй 21 Конституции Индии».
Джохал содержится под стражей индийских властей с 4 ноября 2017 года. В федеральном суде ему предъявлены восемь обвинений в терроризме, но суд штата Пенджаб оправдал его по во многом схожим обвинениям. Он утверждает, что любые первоначальные признания были добыты под пытками.
Условия залога, определённые на прошлой неделе, включали 11 требований, в том числе сдачу паспорта, личное поручительство в размере 500,000 индийских рупий (примерно £3,930) с двумя поручителями, явки к следователю раз в две недели, предварительное уведомление о любом изменении места жительства и запрет на поездки в Пенджаб. Ему также было запрещено прямо или косвенно давать интервью СМИ по делу.
Индийское правительство утверждает, что за убийствами стояла организация Khalistan Liberation Force, и что Джохал «имел полное знание заговора» и был членом KLF.
Его брат, проживающий в Дамбарто́не, Гурприт Сингх Джохал, сказал: «За последние девять лет было так много неудач и разочарований, что я не осмеливался верить, пока не увидел Джагтара, выходящего из тюремных ворот собственными глазами. Последние две недели были пыткой — знать, что Джагтару предоставили залог, но власти отказывались его отпускать. Сегодня я высплюсь спокойно, зная, что он не за решёткой. Завтра борьба продолжится, потому что он всё ещё находится под судом и ему грозит смертная казнь за то, чего он не совершал, он попал в фальшивую правовую процедуру, призванную наказать его за то, что он отстаивал права человека».
Заместитель исполнительного директора Reprieve Дэн Долан заявил: «Хотя сегодня — первая ночь почти за девять лет, когда Джагтар Сингх Джохал не заперт в тюремной камере, над ним всё ещё нависает угроза смертного приговора. Также следует отметить, что, несмотря на приказ о залоге, тюрьма отказалась отпустить Джагтара до тех пор, пока его семья не подала петицию habeas corpus и судья не предупредил тюрьму, что её признают виновной в неуважении к суду».
Понимается, что Министерство иностранных дел Великобритании поддерживало недавние призывы к его освобождению под залог после постановления суда на прошлой неделе, как и две правозащитные группы в Великобритании — Redress и Reprieve.