MI5 предупреждает британские университеты о «краже технических секретов китайской прикрывающей компании»
Служба безопасности заявляет, что академам следует прекратить сотрудничество и не принимать гранты от организации, поддерживаемой китайской разведкой
Предупреждение MI5 по Китаю охладит настроения в финансово испытывающих трудностях британских университетах
MI5 опубликовала редкое публичное предупреждение британским университетам о том, что разведслужба Китая использует прикрывающую компанию, чтобы оплачивать исследования британских учёных и похищать секреты высокотехнологичных проектов.
Британская внутренняя служба безопасности заявила, что исследователям и академикам следует прекратить работу с China General Technology Research Institute (CGTRI), иногда также известным как China Academy of General Technology (CAGT).
MI5 считает, что эта организация представляет «значительную угрозу» и теперь готова публично заявить, что CGTRI является прикрытием для китайской разведки, а именно для Министерства государственной безопасности Китая (MSS). Служба предупредила, что продолжение сотрудничества британских учёных может повлечь уголовное преследование в соответствии с Законом о национальной безопасности 2023 года.
Китайская организация финансировала сто или более академиков в ряде университетов по всей Великобритании в обмен на доступ к исследованиям, которые, по утверждению, попали в руки китайской разведки.
В среду посольство Китая в Лондоне выпустило резкий опровержительный комментарий, назвав обвинения «вымышленными и полностью сфабрикованными». Представитель заявил: «Мы решительно против таких безосновательных обвинений и внесли серьёзные представления в адрес британской стороны. Обмены и сотрудничество между университетами Великобритании и Китаем всегда осуществлялись на добровольной основе и в соответствии с законами и нормативами. Такие обмены и сотрудничество приносят взаимную выгоду».
Предупреждение MI5 вызвало шок в университетском секторе Великобритании: сотрудники пересматривают последствия для существующих или планируемых партнёрств с Китаем, а эксперты выражают озабоченность по поводу строгости процесса проверки в проектах с чувствительными исследованиями.
Сферы исследований, представляющие интерес, включают искусственный интеллект, кибербезопасность, скрытую связь и стеганографию — скрытие секретных данных в, казалось бы, безобидных файлах. MI5 полагает, что у неё есть ясные доказательства передачи конфиденциальной информации китайской разведке, и The Guardian понимает, что некоторым базирующимся в Британии академикам китайская сторона вручала почётные звания и награды, а также выделяла исследовательские средства.
Последовательные британские правительства поощряли китайские инвестиции и академическое сотрудничество. Сэм Даннинг, директор группы UK-China Transparency, сказал: «Из открытых источников в интернете достаточно очевидно, что CGTRI сосредоточена на областях, представляющих большой интерес для военных и разведслужб. Допустим, CGTRI использовала различные псевдонимы и, безусловно, скрывала некоторые потоки финансирования, но для университетов или академиков, которые знали, что имеют дело с CGTRI, открытые источники ясно указывали на военные или разведывательные связи CGTRI».
Вице-канцлеры, которые говорили с The Guardian, заявили, что не в курсе получения каких-либо средств от китайского института, но предупредили, что отдельные академики, работающие над совместными проектами с другими университетами или третьими сторонами, могут не знать первоначальных источников финансирования.
Профессор Питер Мэтисон, вице-канцлер Эдинбургского университета и руководитель по международной безопасности в Universities UK, которая представляет 142 учреждения по всей Великобритании, сказал, что предупреждение MI5 означает, что будущие сотрудничества с CGTRI будут незаконными.
«Они говорят, что те, у кого было какое-либо отношение к этому институту до сих пор, не совершали никакого правонарушения, потому что ранее не было сказано, что это деятельность с высоким риском. Теперь, когда они это заявили, нам нужно обратить на это внимание. Это в основном директива, ориентированная на будущее».
Он добавил: «Я не могу говорить за MI5, но думаю, что они пытаются сказать, что люди могли не осознавать, что институт, с которым они работают, связан со службами безопасности пекинского правительства. И нет причины, по которой кто-то должен был это понимать, потому что это новая информация, обнаруженная MI5».
В предупреждении, выпущенном в среду, Служба безопасности отмечала: «MI5 установила, что основной целью CGTRI является финансирование академических исследований, которые напрямую улучшают технические возможности MSS для разведки».
В нём говорилось, что у CGTRI «очень тесные связи с … MSS, гражданской разведывательной и охранной службой Китая».
В предупреждении также указывалось: «Многие академические учреждения и отдельные лица до настоящего времени вступали во взаимодействие с CGTRI добросовестно, учитывая скрытые связи CGTRI с MSS. Британским академическим учреждениям настоятельно рекомендуется немедленно пересмотреть любые текущие или запланированные формы сотрудничества с CGTRI. Это необходимо для того, чтобы MSS не получило дальнейшей выгоды от университетов или исследовательских институтов Великобритании. Кроме того, академикам рекомендуется устанавливать окончательный источник финансирования при проведении любых исследовательских сотрудничеств с китайскими институтами, чтобы убедиться, что CGTRI не вовлечено».
Тот факт, что MI5 решила обратиться с публичным предупреждением как стратегией устрашения, вместо того чтобы пытаться преследовать каждый отдельный случай, демонстрирует масштаб целенаправленной китайской государственной разведки против Великобритании. Служба надеется, что университеты прислушаются к предупреждению и немедленно прекратят работу с CGTRI.
The Guardian понимает, что передовые британские исследования по сбору данных с социальных сетей (получение больших объёмов информации с социальных сайтов и приложений) входят в число данных, к которым, по мнению MI5, получила доступ китайская разведка.
Министр по безопасности, Дэн Джарвис, потребовал, чтобы университеты прекратили связи с CGTRI. Он заявил: «Это предупреждение раскрывает попытки китайской разведки незаметно извлечь выгоду из экспертных знаний и исследований наших учёных, подрывая нашу национальную безопасность и безопасность наших союзников. Я написал всем вице-канцлерам университетов, чтобы они обеспечили поддержку своим сотрудникам в прекращении всех соглашений с этой компанией, предотвратив дальнейшую пользу для китайских разведслужб и обеспечив соблюдение Закона о национальной безопасности».
В ответ на предупреждение MI5 Вивьен Стерн, исполнительный директор Universities UK, заявила, что университеты крайне серьёзно относятся к своим обязанностям в области безопасности исследований и национальной безопасности.
«Сектор в последние годы значительно инвестировал в укрепление процедур должной проверки, оценки рисков и безопасности исследований, одновременно продолжая поддерживать международное сотрудничество, которое необходимо для передовых исследований и инноваций», — сказала она.
Китайские государственные документы указывают на то, что CAGT связан с China General Technology Group, крупным государственным конгломератом, управляемым непосредственно правительством Китая, также известным как Genertec.
Бренд Genertec имеет присутствие в Великобритании: компания Genertec (UK) Ltd, по-видимому, принадлежит китайскому государству.
Британская компания, зарегистрированная в Великобритании в течение десятилетия и базирующаяся по общему адресу на Southwark Bridge Road, имела на банковском счёте 5,6 млн фунтов стерлингов по отчётности за конец 2024 года — средства, которые, по всей видимости, поступили исключительно от одной сделки с недвижимостью.
Дополнительные материалы: Хелена Хортон