Предупреждение MI5 о Китае вселит тревогу в британские университеты, испытывающие финансовые трудности. Учреждения годами обращались к Китаю в поисках возможностей для финансирования, но опасения за национальную безопасность растут.
MI5 выпустило предупреждение для британских университетов о шпионской деятельности китайской подставной компании и краже исследований.
Опасения о национальной безопасности
Предупреждение по вопросам безопасности, выпущенное MI5 в связи с китайским государственным конгломератом, обвиняемым в проведении шпионской деятельности в Великобритании, показывает, насколько британская разведка по-прежнему обеспокоена влиянием Пекина, и рискует омрачить сотрудничество Великобритании и Китая в тот момент, когда двусторонние отношения переживают оживание.
В среду британская служба внутренней безопасности предупредила исследователей и академиков о необходимости прекратить работу с China Academy of General Technology (CAGT), организацией, которую MI5 охарактеризовало как «значительную угрозу».
Финансирование исследований
CAGT, также известная как China General Technology Research Institute, обвиняется в оплате британским академикам, работающим в чувствительных областях, таких как искусственный интеллект и кибербезопасность, «исследований, которые прямо повышают технические возможности MSS для шпионажа». MSS — это Министерство государственной безопасности Китая, его разведывательное ведомство.
Подход Китая к сбору разведданных включает аккумулирование огромных массивов данных, часто от ничего не подозревающих людей, которые думают, что участвуют в обычных исследованиях или консультационной работе.
Попытки хакерских атак
В этом году Национальный центр кибербезопасности Великобритании предупредил компании о попытках хакерских атак, поддерживаемых Пекином, на повседневные устройства, такие как Wi‑Fi‑роутеры.
В прошлом году MI5 выпустило другое предупреждение, связанное с Китаем, предупредив парламентариев о контактах от двух профилей в LinkedIn, которые, как полагают, были связаны с китайской разведкой.
Законодательство и тревога в университетах
В среду в предупреждении говорилось, что академическим учреждениям или исследователям следует учитывать Закон о национальной безопасности 2023 года, который делает преступлением поведение, которое, вероятно, существенно поможет иностранному разведывательному агентству. Это предупреждение, вероятно, вызовет тревогу среди британских вузов, испытывающих финансовые затруднения, которые годами обращались к Китаю за финансированием и возможностями для сотрудничества.
Великобритания является одной из ведущих стран-партнёров китайского сектора высшего образования. В мае министерство образования Китая объявило о 219 новых транснациональных образовательных партнёрствах, более пятой части одобрений из которых приходится на британские университеты. Это ставит Великобританию на первое место в списке стран‑партнёров, опережая Россию, Францию и Италию.
Китайские студенты и их вклад
Китайские студенты также составляют крупнейшую группу иностранных студентов в Великобритании среди не‑ЕС, принося высшему образованию около 600 млн фунтов стерлингов в год.
В Великобритании растёт обеспокоенность тем, что партнёрства с Китаем представляют риск для национальной безопасности. В докладе Комитета по разведке и безопасности 2023 года о Китае говорилось, что британские академические учреждения «предоставляют богатую питательную среду для достижения Китаем как политического влияния, так и экономического преимущества» и предостерегалось о риске того, что Китай «направляет или крадёт британские академические исследования».
Конкретные угрозы и риски
В данном случае MI5 заявило, что более 100 академиков, связанных с Великобританией, внесли вклад в проекты, финансируемые MSS через подставную компанию. Области интереса включали ИИ, кибербезопасность и стеганографию — внедрение скрытых данных в изображения в сети.
Сэм Гудман, старший директор по политике в China Strategic Risks Institute, сказал, что британские академики «оказываются между молотом и наковальней», пытаясь ориентироваться в областях продвинутых исследований, которые могут представлять интерес для китайской разведки. «От правительства нет чёткого руководства по таким вопросам, как ИИ. На данном этапе не вполне ясно, в каких объёмах сотрудничество с китайской стороной допустимо», — сказал Гудман.
Необходимость ясности и руководства
Аналитики считают, что Великобритания должна более ясно обозначать, какие области представляют собой потенциальный двойной (гражданско‑военный) интерес для китайской разведки, и предоставлять больше руководств университетам и исследователям.
«Важно не только выпускать такие предупреждения», — говорит Чарльз Партон, старший научный сотрудник Royal United Services Institute. «Гораздо важнее определить, с какими технологиями допустимо сотрудничать с Китаем, а с какими — нет». Он отметил, что указание конкретных китайских компаний как рисковых не поможет британским исследователям провести должную проверку каждой потенциальной партнёрской организации. «Китайцы не глупы. Если они хотят скрыть происхождение кого-то, они это сделают», — сказал Партон.
Меия Ноуэнс, старший научный сотрудник International Institute for Strategic Studies, заявила, что со стороны Великобритании требуется большая ясность, чтобы помочь направлять исследователей, работающих в чувствительных областях.
Подходы к сотрудничеству
Ноуэнс сказала: «Проблема в том, что в прошлом не было много обсуждений о том, какие области исследований представляют национальную безопасность риск. Без понимания границ того, что Великобритания стремится защищать, невозможно вести разговор о управлении рисками».
В предупреждении MI5 конкретно обвинял CAGT в том, что он служит прикрытием для китайской разведки. Но любое исследовательское учреждение в Китае в конечном счёте контролируется Коммунистической партией Китая. «Исследовательские институты, которые ведут работы в областях стратегического интереса для Китая, таких как технологии, будут находиться под надзором партийно‑государственных органов», — отмечает Ноуэнс.
Это не означает, что любое сотрудничество с китайскими образовательными учреждениями по своей сути опасно, но это заставляет британских академиков, работающих в чувствительных областях, ощущать всё большую неловкость при работе с страной, которая десятилетиями финансово поддерживала сектор высшего образования Великобритании.