Как успех «Манчестер Сити» помог привести к власти Энди Бернама
Премьер-министр приветствовал группу Абу-Даби как «огромного партнера» в преображении Манчестера, но критики говорят, что это игнорирует общественную цену трансформации города.
В июле 2016 года игрок «Манчестер Сити» Яя Туре вошёл в небольшой бар рядом со Стадионом рабочих в Пекине и с озадаченным улыбком принял толпу китайских фанатов, бросившихся к нему.
«Манчестер Сити» только что завоевал свой шестой трофей под руководством щедрой администрации Шейха Мансура из Abu Dhabi United Group, и «горожане» стали международными мегазвёздами. Они также стали магнитом для инвестиций.
Во время торговой миссии под руководством сэра Ховарда Бернстайна, архитектора современного Манчестера, городские власти вывели на публику легенд клуба, таких как Майк Саммерби и Сун Цзихай, в рамках обаяния для китайских бизнесменов, помешанных на футболе, которые увидели, что клуб и город находятся на подъёме.
Спустя десять лет Манчестер преобразился. Агентства недвижимости рекламируют пентхаусы по 15 000 фунтов в месяц в городской агломерации, экономически растущей быстрее, чем любая другая в Британии, в то время как успех «манчестеризма» помог его мэру, Энди Бернаму, подняться до Даунинг-стрит.
Тем не менее тесные связи города с Abu Dhabi United Group теперь подвергаются новому вниманию, после того как владельцев «Манчестер Сити» признали виновными в более чем 100 нарушениях финансовых правил Премьер-лиги.
В неожиданном выступлении в среду Бернам похвалил Abu Dhabi United Group как «такого огромного партнёра в строительстве современного Манчестера» и сказал, что был бы «по-настоящему озабочен», если бы они перестали быть владельцами клуба.
Премьер-министр добавил, что не станет вмешиваться в дисциплинарный процесс Премьер-лиги, но, по сути, выразил некоторое сочувствие «Сити», ссылаясь на похожее расследование в отношении «Эвертона», клуба, которому он симпатизирует.
«Я помню, как тогда многие провозглашали виновным „Эвертон“, и, оглядываясь назад, думаю, что многие сказали бы, что то, как это было рассмотрено, было несправедливо», — сказал он.
Высказывания Бернама вызвали недоумение, учитывая продолжающийся дисциплинарный процесс — Премьер-лига рассматривает ряд санкций — и потому, что они обратили внимание на более широкие инвестиции Abu Dhabi United Group в Большой Манчестер, где он был мэром с 2017 года по июнь этого года.
Один из союзников Бернама сказал, что это «абсолютно безумно», что премьер-министр прокомментировал ситуацию и рискует быть заподозренным во влиянии на дисциплинарный процесс, назвав это его «самой большой ошибкой на сегодняшний день».
В попытке прояснить замечания премьер-министра в четверг представитель номер 10 сказал: «Как премьер-министр ясно дал понять, первоначальное решение серьёзно, и не может быть никакого предположения, что кто-то выше правил. Он также подчёркнул, что это продолжающийся независимый процесс.
«Важно позволить ему пройти свой путь и уважать итог. Там, где будет установлено неправомерное поведение, те, кто несут ответственность, должны столкнуться с соответствующими последствиями».
Когда группа Абу-Даби Мансура взяла под контроль «Манчестер Сити» в 2008 году, предпосылки для успеха уже были заложены.
У клуба был сверкающий новый стадион, построенный на деньги налогоплательщиков для Игр Содружества всего четыре года ранее, и городские власти стремились найти надёжного долгосрочного инвестора для города, борющегося с последствиями финансового кризиса.
В 2014 году городской совет Манчестера объявил о «сделке на 1 млрд фунтов» с Мансуром, одним из самых богатых людей мира, чтобы преобразовать большой участок земли между стадионом и краем центра города. Ричард Лис, тогдашний лидер совета, пообещал, что это будет «мировой образец в области регенерации».
Партнёрство между советом и владельцем «Манчестер Сити», которое называлось Manchester Life, включало более 1 000 частных арендных апартаментов и 395 домов, построенных для продажи — но ни одного социального или доступного жилья.
В резко критической оценке партнёрства Manchester Life, опубликованной в 2024 году исследователями Университета Шеффилда, говорится, что совет, по-видимому, передал землю Абу-Даби по гораздо более низкой ставке, чем многие сопоставимые проекты — они «продали семейные ценности слишком дешево», заявили учёные — и, похоже, не получал арендного дохода или доходов от продажи недвижимости.
Всё имущество, с оценочной стоимостью в 350 млн фунтов, контролируется дочерними компаниями, зарегистрированными на Джерси, и в конечном итоге принадлежит интересам Абу-Даби, установили исследователи.
Они охарактеризовали это как «перевод общественного богатства в частные руки, который трудно оправдать как благоразумный».
Доктор Ричард Гилди, соавтор исследования Университета Шеффилда, в четверг сказал, что развитие Manchester Life вызывает «вопросы о том, какой Британии мы пытаемся построить и для кого работает тот тип Манчестера, который мы построили».
Он добавил: «С одной стороны, [сделка с Абу-Даби] привлекала деньги. С другой стороны, большая часть этих денег текла в квартиры, чьи арендные платежи, согласно нашему исследованию, уводятся за границу».
В июле городской совет Манчестера опубликовал обзор своих сделок с частными застройщиками. Он установил, что хотя эти соглашения принесли «существенные выгоды», имелись «слабости в документации, мониторинге и обеспечении», особенно вокруг природы соглашений о распределении прибыли.
Представитель городского совета Манчестера сказал: «Мы не признаём критику, связанную с распоряжением публичной землёй, и идею о том, что от этого партнёрства нет финансовой выгоды для совета.
«Утверждение, что работа в партнёрстве с владельцами „Манчестер Сити“ была невыгодной для совета или города, неоднократно опровергалось. Это односторонняя перспектива, не учитывающая положительного влияния инвестиций в Анкоутс и Нью-Исингтон, а также в более широкую восточную часть Манчестера».
Совет добавил: «Утверждения, что какая-то земля была продана Manchester Life слишком дешево, игнорируют тот факт, что в момент продажи не было рыночного интереса, что земля теперь стоит больше именно благодаря инвестициям Manchester Life и значительному финансовому возврату, который совет получает через соглашения о распределении прибыли».
За последнее десятилетие сверкающие небоскрёбы преобразили горизонт Манчестера, поскольку население города выросло почти на 100 000 человек и город стал одним из самых привлекательных в Европе для зарубежных капиталов.
Тем не менее коренные манчестерцы всё чаще ощущают, что их вытесняют. Отчёт, опубликованный ранее в этом году объединённым органом Большого Манчестера, который Бернам возглавлял до июня, показал, что из 10 974 домов, построенных по всему региону за девять лет до 2024 года, только 679 (6%) были признаны доступными.
Хейли Флинн, активистка против джентрификации, которая проводит туры по Манчестеру, сказала, что застройка роскошными квартирами в Анкоутсе, где расположен проект Manchester Life, не принесла пользы существующему сообществу района.
«Какие у нас есть для них условия? Они не пойдут платить 7 фунтов за булку хлеба в Pollen [модная пекарня], но это их ближайшая пекарня», — сказала она. «Все эти апартаменты для инфлюенсеров — это довольно насильственное размывание, которое просто вытесняет сообщество».
Тим Хитли, соучредитель манчестерского застройщика Capital & Centric, сказал, что город выиграл от богатств Абу-Даби и что успех «Сити» «впечатал Манчестер на международную карту».
Под управлением Мансура «Манчестер Сити» выиграл восемь титулов Премьер-лиги, четыре кубка Англии, семь Кубков лиги и одну Лигу чемпионов, став одним изLeading клубов мира.
Клуб, который продолжает отрицать какую-либо вину, выиграл восемь трофеев, включая три титула Премьер-лиги между 2009 и 2018 годами — период, ставший предметом расследования.
Хитли сказал, что Абу-Даби оказал «большое влияние на ту конкретную часть города» между стадионом Этихад и центром Манчестера, но он полагает, что экономическое оживление региона произошло бы и без футбольных вложений.