Ключевое пособие по инвалидности для молодежи могут отменить в рамках крупных изменений в системе соцобеспечения.
Эксклюзив: в обсуждении — интенсивная поддержка для помощи молодежи в трудоустройстве.
Министеры разрабатывают масштабные планы реформы системы соцвыплат, в том числе отмену ключевого пособия по инвалидности для людей младше 25 лет и его замену многомиллиардным пакетом мер поддержки по трудоустройству, сообщает Guardian.
Источники в Уайтхолле заявили, что объем изменений, находящихся в обсуждении, намного больше, чем предполагалось ранее, поскольку правительство Энди Бернхэма пытается вернуть на работу больше получателей пособий. Этот шаг может представлять политический риск после прошлогоднего драматичного мятежа депутатов Лейбористской партии по вопросам соцполитики. Однако министры в течение нескольких недель пытались убедить коллег, что предложения — это реформа, и считают, что оппозиция ослабла.
Планы все еще ожидают выводов обзоров Алана Милберна, который изучает трудоустройство молодежи, и панели Тиммса, рассматривающей выплату Personal Independence Payment (PIP) — необлагаемое по доходу пособие, помогающее больным и инвалидам покрывать сопутствующие расходы.
Однако центральным вариантом, рассматриваемым в отношении молодежи, является отмена «здоровой» (health) ставки в системе universal credit для заявителей моложе 25 лет, которая уже была почти вдвое сокращена до £217 в месяц, с одновременным предоставлением интенсивной помощи по трудоустройству. Рассматривается также возможность отмены этой ставки и для уже получающих ее, а не только для новых заявителей.
Дополнительная поддержка будет включать субсидируемые рабочие места для молодежи, более целевые программы «возврат к работе» и помощь в области психического здоровья, в рамках попыток вернуть в трудовую деятельность больше из примерно одного миллиона 16–24‑летних, не обучающихся и не работающих (NEET).
В рамках того же пакета чиновники изучают новую систему в качестве замены PIP, которой пользуются около четырех миллионов человек, после того как попытки изменить существующие критерии права на выплату были отклонены депутатами в прошлом году.
Одна из возможных схем — отдельный режим для категории до 25 лет с сокращением или отменой выплат — хотя люди с самыми тяжелыми и изнуряющими заболеваниями не лишатся денег. Более широко в рамках замены рассматриваются новые критерии права и оценки дополнительных расходов, связанных с инвалидностью, с изучением вопроса, будут ли они применяться ко всем заявителям трудоспособного возраста или только к тем, кто моложе определенного порогового возраста, например 50 или 60 лет. И снова, люди с самыми тяжелыми состояниями не потеряют выплаты и не будут повторно переосвидетельствованы.
Чиновники также вновь возвращаются к идее сокращений в программе Motability на будущем бюджете, после отмены налоговых льгот на £300 млн. Эта программа позволяет людям с инвалидностью использовать выплату PIP для лизинга новых автомобилей на три года.
Один источник в Уайтхолле сказал, что рассматривалась возможность удаления или дальнейшего сокращения «здоровой» ставки universal credit и для тех старше 25 лет, но правительственные источники заявили, что это не планируется.
Чиновники изучали практики других стран, например Дании, которая ограничивает доступ к своей «пенсии по инвалидности» для лиц моложе 40 лет; им вместо этого предлагают помощь с гибкой работой и обучением, если только у них нет полной и постоянной утраты трудоспособности.
Один правительственный источник заявил: «Мы представим всесторонний пакет поддержки и реформ, чтобы бороться со скандалом — миллионом молодых людей, не находящихся в образовании, трудовой деятельности или обучении. Детали еще не окончательны, но мы привержены созданию возможностей для работы, при этом всегда защищая тех, кто не может работать».
Значительные изменения потребуют законодательных актов; министры и чиновники рассматривают законопроект, включающий замену PIP и изменения в системе для моложе 25 лет, который должен быть представлен в следующей сессии парламента в следующем году.
Пэт МакФадден, министр труда и пенсий, в своей речи на конференции на этой неделе охарактеризовал изменения в системе соцподдержки как «моральный крестовый поход», заявив, что слишком многие молодые люди застревают на пособиях слишком надолго.
Тем не менее масштаб планов может вновь вызвать обеспокоенность среди депутатов Лейбористской партии по поводу влияния на уровень жизни людей с инвалидностью, особенно учитывая, что PIP — это необлагаемое по доходу пособие, не связанное со статусом занятости человека.
Кэми Баденох, лидер Консервативной партии, заявляла еще более радикально: она намерена запретить молодежи сразу регистрироваться в системе пособий в случае победы консерваторов на следующих выборах, в рамках плана сократить пособий на £23 млрд. По ее предложению, лица до 25 лет с непрерывным стажем работы менее шести месяцев не смогут получать universal credit и вместо этого будут обязаны проходить интенсивное профориентационное обучение.
Партия Reform UK планирует сократить общий бюджет соцпособий на £50 млрд, заменив PIP другой денежной выплатой, доступной только «крайне больным и серьезно ограниченным», в то время как при «менее тяжелых состояниях» поддержка будет предоставляться под контролем местных властей.
Опросы показывают, что хотя общественность в целом поддерживает сокращение бюджета соцвыплат, она считает, что лучше бороться с коренными причинами безработицы, а не просто урезать пособия. Бернхэм заявлял, что хочет избежать «грубых сокращений» и использовал свою речь на партийной конференции, чтобы сигнализировать о реформировании системы соцподдержки для финансирования расширения молодежных программ занятости и обучения.
Расходы Великобритании на соцвыплаты достигли £333 млрд в этом году; пенсионеры получают примерно 55% бюджета, а молодежь, включая NEET (но не детей), — около 2,5%. Милберн назвал «позорным» то, что правительство тратит в 25 раз больше на пособия для них, чем на их поддержку в трудоустройстве.
Более 40 ведущих благотворительных организаций Великобритании ранее в этом году предупредили министров против введения более жестких санкций или сокращения пособий для молодых людей с инвалидностью. В совместном письме Милберну и МакФаддену они заявили, что сокращение поддержки или введение санкций рискует загнать тысячи уязвимых молодых глубже в бедность и дальше от рынка труда.
Благотворительная организация Scope оценила, что около половины домохозяйств с лицом моложе 22 лет, получающим «здоровую» ставку universal credit, уже живут в бедности; по их расчетам, этот показатель может вырасти до более чем девяти из десяти при отмене поддержки.
Активисты предупреждали, что любое сокращение пособий или ужесточение правил обязательной активности скорее отдалит многих молодых людей от рынка труда. Люси Шонегеневел, директор по воздействию в Action for Children, сказала: «Нас глубоко беспокоят сообщения о возможном сокращении пособий по инвалидности для лиц до 25 лет. Если это подтвердится, это будет противоречить недавнему предупреждению премьер-министра против „грубых сокращений“… Серьезные инвестиции в качественную, адаптированную поддержку трудоустройства крайне важны, но одна только поддержка занятости не сможет компенсировать отсутствие рабочих мест».
Представитель DWP (министерства труда и пенсионного обеспечения) заявил: «Обзоры Милберна и Тиммса, ожидаемые осенью, заложат основу для устойчивой реформы, и мы не будем предвосхищать их выводы.
Мы уже меняем систему через гарантию для молодежи, сокращая разрыв между стандартной и „здоровой“ ставками universal credit, возвращая очные оценки и инвестируя рекордные £3,5 млрд в поддержку занятости для инвалидов и людей с хроническими заболеваниями. Мы всегда обеспечим защиту для наиболее уязвимых и тех, кто не может работать».
Милберн заявил, что слишком немногие молодые люди, которые переходили на пособия по инвалидности, получали помощь в трудоустройстве. Многие «застревали» на пособиях: имеющиеся данные показывают, что через 15 лет половина из них не была в труде, что он назвал «катастрофическим провалом».
На мероприятии у сторонников Лейбористской партии в понедельник по вопросам занятости молодежи он, по-видимому, намекнул на потенциальные политические риски сокращений пособий, сказав: «когда речь идет о сокращениях пособий, это будет непросто» — но добавил, что бездействие было бы финансово неустойчивым и хуже для самих молодых людей.
Около 184 000 молодых людей в Великобритании в возрасте 16–24 лет получают «здоровую» ставку universal credit. Правительство уже сократило эту выплату, ранее объявив о 50% снижении до £217 в месяц для большинства новых заявителей с следующего апреля.